الشمس هو نجم ، وهو واحد من أكثر من 100 بيليون نجماً في الكون الذي نعيش
فيه .
القطر : 1.390.000 كم .
الكتلة : 1.989030 كجم .
الحرارة : علي السطح 5800 كلفين.
           من الداخل 15.600.000 كلفين .

الشمس هي أكبر نجم وعنصر في المجموعة الشمسية ، وتحتوي علي أكثر من 99.8% من إجمالي mass المجموعة الشمسية (ويمثل المشترى غالبية الجزء المتبقي) .
وغالباً ما يقال أن الشمس "نجم عادي" ، وهذا حقيقي لأنه توجد العديد من النجوم الأخرى الشبيهة بها . وتشكل النجوم الصغيرة نسبة أكبر من النجوم الكبيرة ، والنجوم التي تعتبر متوسطة في حجمها تكون أقل من نصف حجم الشمس .
وقد تم تجسيد الشمس في العديد من الأساطير حيث أسماها اليونانيون (Helios) هليوس ، والرومان (Sol) سول . ومن قبلهم القدماء المصريون حيث كان هناك إله للشمس يسمي " آتون" . وتتكون الشمس في وقتنا الحاضر من 75% هيدروجين ، 25% هليوم (عنصر غازي خفيف عديم الوزن) By mass ، 92.1% هيدروجين و 7.8% هليوم وفقاً لعدد الذرات ، وباقي العناصر الأخرى تكون من "المعادن" لكنها نسبتها بسيطة للغاية 0.1% فقط . وتتغير هذه المكونات ببطء بمرور الوقت حيث تحول الشمس الهيدروجين إلي هليوم بداخلها .
وتظهر الطبقات الخارجية للشمس دوران تبايني ، فعند خط الإستواء يدور السطح مرة كل 25 يوماً ، وبالقرب من القطبين أكثر من 36 يوماً ، ويرجع ذلك نتيجة إلي أن الشمس تكوينها ليس صلباً مثل الأرض . ويمكننا رؤية مثل هذه التأثيرات المشابهة في الكواكب الغازية . يمتد هذا الدوران التبايني إلي داخل الشمس لكن مركز الشمس يدور متماسكاً لأنه جسم صلب .
وبالنسبة لدرجات حرارة الشمس عند المركز تكون مرتفعة للغاية وتبلغ أقصي معدلاتها :
- درجة الحرارة عند المركز = 15.6 مليون كلفين (Kelvin) .
- الضغط عند المركز = 250 مليار جوية (وحدة ضغط) .
- كثافة الشمس = أعلي من كثافة الماء بحوالي 150 مرة .
وتنبعث طاقة الشمس من خلال التفاعلات الناتجة عن التحام النوي الذرية وتقدر ب 33 e 3.86 إرجس (ergs) / ثانية (386 مليار مليار ميجاوات) . وفي كل ثانية يتحول حوالي 700.000.000 طناً من الهيدروجين إلي حوالي 695.000.000 طناً من الهليوم ، وحوالي 5.000.000 طناً من الطاقة = 33 e 3.86 إرجس (ergs) علي هيئة أشعة جاما ، والتي تنتقل إلي سطح الشمس بعد ذلك . وتمتص هذه الطاقة بشكل مستمر ويعاد انبعاثها بدرجات حرارة منخفضة فعندما تصل للسطح تكون علي هيئة ضوء مرئي ، ونجد في المرحلة النهائية قبل الوصول للسطح بحوالي نسبة 20% تنتقل الحرارة بواسطة الحمل الحراري ( انتقال الحرارة من جزء من السائل أو الغاز إلي جزء آخر كأن يتم ذلك عن طريق ارتفاع الماء الحار وهبوط الماء البارد في إناء علي النار) وليس الإشعاع .

ويطلق علي سطح الشمس فوتوسفير (Photosphere) وتصل درجة حرارتها إلي حوالي 5800 كلفين . أما كلفة الشمس (Sunspot) (هي بقع داكنة تبدو بين فترة وأخرى علي سطح الشمس) ، وهي عبارة أيضاً عن مناطق باردة تصل درجة حرارتها حوالي 3800 كلفن فقط ، تبدو داكنة أو مظلمة بتعبير آخر عند عقد مقارنة بينها فقط وبين المناطق التي تحيط بها . وقد تكون كبيرة في حجمها حيث يصل قطرها 50.000 كم ،تتكون هذه الكُلف بواسطة تفاعلات معقدة للغاية ليست مفهومة إلي حد كبير للمجال المغناطيسي للشمس .

ثم يأتي بعد الفوتوسفير طبقة الكروموسفير (Chromosphere) وتمثل منطقة صغيرة ، ثم طبقة الكورونا (corona) وتعرف بإسم الهالة وتمتد لملايين الكيلومترات في الفضاء لكن لا يمكن رؤيتها إلا خلال فترة الكسوف ، وتزيد درجة حرارتها فوق 1.000.000 كلفين .
والمجال المغناطيسي للشمس قوي للغاية لكنه معقد أيضاً ، ويمتد إلي ما بعد بلوتو ويعرف بإسمين :

• Magnetosphere .
• Heliosphere .

وبالإضافة إلي الحرارة والضوء توجد جزيئات وجسيمات بها شحنات تنبعث من الشمس وتعرف بإسم الرياح الشمسية ( الإلكترون والبروتون) والتي تمتد علي نطاق النظام الشمسي بسرعة 450 كم / ثانية . وهذه الرياح ومعظم الجسيمات الأخرى العالية في طاقاتها والتي تنبعث من الوهج الشمسي لها تأثير بالغ علي الأرض والتي تأتي من التأثير الإشعاعي إلي الشفق القطبي الشمالي . قد تؤثر هذه الرياح الشمسية علي المذنبات والكواكب الأخرى . ويمكن رؤية النتوءات والبروز والشواظ الشمسية (كتلة من غاز تشبه السحابة تنبعث من جو الشمس الغازي) بوضوح في الطُنف الشمالي للشمس (والطُنف هي الحافة الخارجية من قرصه).
ويبلغ عمر الشمس حوالي 4.5 مليار سنة ، ومنذ ميلادها فقد استهلكت حوالي نصف كمية الهيدروجين في مركزها . وستستمر الشمس في إرسال أشعتها وحرارتها لسطح الأرض لحوالي خمس مليارات سنة إضافية وسيتضاعف الضوء المنبعث منها للضعف ، وبمجرد أن ينفذ وقودها من الهيدروجين سيتغير نشاطها الإشعاعي والذي من المتوقع أن يلحق الضرر بالأرض وتكون ما يسمي بغمامة الكواكب.

* كواكب المجموعة الشمسية:
توجد تسعة كواكب تدور حول الشمس ، وعدد كبير من الأجسام الأخرى الصغيرة التي تدور في فلكها.