على الرغم من أننا نستخدم هذه المصطلحات بالتبادل، فإن الأعشاب والتوابل أطعمة مختلفة تماماً. عادة ما تكون الأعشاب هى الأوراق فى النباتات ويمكن أن تكون حلوة أو مالحة في النكهة. تعتبر بعض الأجزاء الأخرى من النبات مثل اللحاء والبذور والثمرة والجذر وما إلى ذلك أيضاً أعشاب وتستخدم للأغراض الطبية.