يتكون الصدأ من اتحاد ذرات الأكسجين مع ذرات الحديد فى وجود الماء أو الرطوبة مكوناً أكسيد الحديد وتُعرف هذه العملية باسم الأكسدة. ويظهر الصدأ بعدة ألوان منها الأصفر والبرتقالي والأحمر والبني والأسود تتشكل على سطح الحديد والفولاذ كنتيجة لأثر التآكل. والصدأ بدوره له مضار صحية واقتصادية وبيئية.