الطعام أو الغذاء من المتطلبات الرئيسية والحيوية اللازمة لبقاء الإنسان حياً ومثله فى ذلك الهواء والماء. فالطعام يمد الجسم بالعناصر التى تساعد على تجديد خلاياه، كما أنه يقدم فرص معيشية تساهم فى القضاء على الفقر - أى توفر فرص عمل التى تجعل المجتمعات متماسكة.