الاستشراق .. النزعة الشرقية فى العالم الغربي، كلها مرادفات قد تجوز لتقديم الترجمة أو التفسير الملائم لمصطلح (Orientalism) فى اللغة الإنجليزية. وقد يرفض الكثير استخدام كلمة الاستشراق كترجمة للمصطلح الأجنبي، لأنها تشير إلى الجانب المهيمن للاستعمار الأوربي فى القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. كانت بدايات شغف الغرب بالتعرف على الشرق فى أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، وإن كان من الصعب على المؤرخين تحديد بداياته الفعلية. فالاستشراق هو اهتمام فكرى وحضارى بعالم الشرق فى مقابل عالم الغرب، حيث يقوم المستشرق بتقديم عالمه الغربي وفى الوقت ذاته تقديم العالم الشرقي حيث رغبته وشغفه فى التعرف على آدابه وفنونه وتاريخه وثقافته.