يعتبر من الفيتامينات الهامة والضرورية لتكوين خلايا الدم الحمراء، وللمحافظة على أنسجة الأعصاب، ونقص هذا الفيتامين يؤدى إلى الإصابة بالأنيميا وتلف دائم بالمخ والأعصاب.

ونوع الأنيميا المرتبط بنقص هذا الفيتامين هي "أنيميا اديسون أو بيرميه"  (Pernicious Anemia)، وهى الأنيميا التي لا يستطيع جسم الإنسان فيها إنتاج مادة بروتينية تفرز في المعدة تساعد الجسم على امتصاص هذا الفيتامين والتي تسمى باسم (العامل الغريزي "آي. أف").

ويمكن علاج هذه الأنيميا عن طريق الحقن بفيتامين ب12، ولابد من الحقن وليس تجرعه عن طريق الفم لأن الأشخاص الذين ليس لديهم هذا العامل الغريزي "آي. أف" ليس بمقدورهم امتصاصه إذا تم أخذه عن طريق الفم.

والمرضى "بداء كرون" (مرض صغر الأمعاء)، أو ممن يعانون من ضعف في قدرات أمعائهم الامتصاصية، تقل قدرتهم على امتصاصه.
كما يعانى النباتيون من نقص في هذا الفيتامين لاعتمادهم على الخضراوات والأغذية النباتية التي تفتقر إلى هذا الفيتامين.
 
* المقدار المثالي الذي يحتاجه كل شخص في اليوم الواحد: