هو أكبر كواكب المجموعة الشمسية وخامسها من حيث البعد عن الشمس. طبيعته غائرة أي أن سطحه غير مستوٍ وتوجد به آلاف الحفر، كما أن تكوينه مختلف عن باقي الكواكب من حيث الحجم والأقمار التابعة له. المزيد عن الشمس ..

فحجم كوكب المشترى يقاس بالتالي 1.9 2710 x كجم.
مساحته 142.800 كيلو متر (88.736 ميلا).
والأقمار التابعة له و المعروفة لنا 28 قمراً و قد اكتشف (جاليلو) أربعة منها منذ عام 1610 وهذه الأقمار:
1- كاليستو           Callisto
2- أوربا              Europa
3- جانيميدى         Ganymede
4- آيو                 Io

يتميز هذه الكوكب بمظهره الرخامى.

ثم تم اكتشاف 12 قمراً مؤخراً وأشير إليهم بأسماء مؤقتة حتى تم اعتماد صحة الاكتشاف وتسميتهم رسمياً من قبل الجهات المختصة. ويتميز المشترى بالنظام الحلقي (وجود مسار حول الكوكب شبيه بالدوائر أو الحلقات) لكنه غير ملحوظ ولا يمكن رؤيته من الكرة الأرضية.
قد تم اكتشافه هذه الأقمار بواسطة "فوايدجر 1/Voyager 1" في مارس عام 1979.

والغلاف الجوى لكوكب المشترى شبيه بغلاف الشمس الذي يتكون من الهيدروجين والهليوم وكميات ضئيلة من الميثان والأمونيا وبخار الماء وغيرها من المكونات الأخرى.

والضغط عال فوق سطح هذا الكوكب الكبير حيث أن ذرات غاز الهيدروجين تتشتت وتصبح الإلكترونات حرة طليقة مما يؤدى إلى تكون ذرات شبه منعدمة البروتون وكل ذلك ينتج عنه اكتساب الهيدروجين صفة المعدنية.

أما مناخه حيوي لدرجة كبيرة وذلك من خلال الرياح و السحب والأطوال الموجية الملونة. وهذه السحب تتغير في خلال ساعات أو أيام، ومن أشهر الرياح التي توجد على سطح هذا الكوكب توجد في "البقعة العظمى الحمراء" وهي مثال للنظام الريحى المعقد والذي يتحرك عكس عقارب الساعة، فحول هذه البقعة من الخارج تدور المواد التي توجد في الرياح من أربعة إلى ستة أيام، أما بالقرب من المركز الحركة صغيرة وتتم بشكل عشوائي. كما توجد هناك العديد من الرياح الأخرى والدوامات التي تميز هذا الكوكب وتعكس طبيعته والنظام الحلقي لهذا الكوكب العملاق بسيط ليس معقد مثل نظام كوكب زحل.

النظام الحلقــي لكــوكب المشتـرى

* تقاس المسافة من مركز الكوكب حتى بداية الحلقة.

حلقة هالو: تمتد من حوالي 92.000 كم ( 57.000 ميلا ) لتصل إلى 122.500 كم (76.000 ميلا) من مركز الكوكب و تتكون من جسيمات دقيقة من الغبار.
حلقة جوسامير: تبدو و كأنها حلقة واحدة، لكن (جاليلو) توصل إلى حلقتين لكنهما متداخلتين بحيث لا يظهر هذا التعدد.

إحصائيات تتصل بكوكب المشترى

* أقمار المشترى:
منذ ما يقرب من أربعة آلاف قرون وجه العالم "جاليليو" التلسكوب تجاه السماء واكتشف ثلاث نقاط مضيئة والتي ظن أنها نجوم في أول الأمر وتقع على نفس الخط من كوكب المشتري. وقد أثار ذلك شغف العالم "جاليليو" لاكتشاف هذه النجوم الغريبة والتي وجدها تتحرك في مسار خاطئ (أي ليس مسار النجوم) وبعد أربعة أيام أخرى ظهر نجم آخر.
وقام بملاحظة هذه النجوم لعدة أسابيع والتي تم التوصل فيها إلى نتيجة أن هذه النجوم هي في حقيقة الأمر أجسام كوكبية أو أقمار تابعة عرفت بأقمار جاليليو.
وبمرور الزمن اكتشف 12 قمراً آخرين ليصبح المجموع 16 قمرا، ثم تعاقب عليهم 12 آخرين تم تسميتهم بأسماء مؤقتة حتى تم اعتمادهم رسمياً.

جميع أقمار المشترى صغيرة باستثناء أربعة منها وهي نفسها التي اكتشفها جاليليو في بداية ملاحظاته.